Psicología ambiental:¿Qué es y en qué se trabaja?

El entorno en el que trabajamos, el medio de transporte en el que nos movemos, el ambiente que nos rodea… Todo ello influye de una manera u otra en nuestro comportamiento. Por eso, cada vez es más normal encontrar a profesionales en psicología ambiental formando parte de equipos de trabajo donde el espacio y el comportamiento humano están estrechamente relacionados.

¿Qué es la psicología ambiental?

La psicología ambiental o la psicología ecológica es un campo de estudio de la ciencia que investiga las transacciones e interrelaciones entre las personas y su entorno ambiental o físico. De esta forma, si tenemos en cuenta que la definición del medio ambiente es precisamente todos los entornos naturales y construidos, la psicología ambiental acaba enfocándose en la relación entre las personas y el entorno. 

Por lo tanto, la psicología ecológica busca comprender el cómo y el por qué el entorno ambiental nos impacta. A través de sus investigaciones los psicólogos intentan descifrar cómo podemos aprovechar ese conocimiento para nuestro beneficios y qué podemos hacer para mejorar la relación con el mundo que nos rodea. Esta disciplina interdisciplinar y su significado ha cobrado una especial relevancia en los últimos años debido al aumento de la población urbana. 

¿Qué estudia la psicología ambiental?

Estudiar el entorno ambiental, así como todo lo relacionado con la psicología ambientalista, es mucho más complejo de lo que a primera vista pueda resultar. De esta forma, en el campo de este psicología social psicológica del ambiente y su significado, existen los siguientes estudios. 

• Percepción y evaluación de edificios y paisajes naturales
• Mapeo cognitivo, cognición espacial y orientación
• Consecuencias ecológicas de las acciones humanas
• Evaluación de edificios y paisajes naturales
• Diseño y experiencias relacionadas con los aspectos físicos de lugares de trabajo, escuelas, residencias, edificios públicos y espacios públicos.
• Comportamiento de ocio y turismo en relación con su entorno físico
• Significado de las formas construidas
• Aspectos psicológicos y conductuales de las personas y la naturaleza
• Teorías del lugar, el apego al lugar y la identidad del lugar
• Aspectos psicológicos de la gestión de recursos y las crisis
• Riesgos y peligros ambientales: percepción, comportamiento y gestión
• Estrés relacionado con entornos físicos
• Uso social del espacio: hacinamiento, privacidad, territorialidad, espacio personal

Estos son los principales campos de investigación que suelen abarcar los psicólogos que se dedican a la psicología ecológica. Tanto es así que en muchos casos, para estudiar el entorno ambiental estos profesionales deben trabajar codo con codo con otros científicos como pueden ser los biólogos, los ingenieros, entre otros.

Principales teorías en la psicología ambiental

Existen unos conceptos que permiten entender más a fondo cómo se rige nuestra psicología ecológica y cómo esta nos afecta en nuestro día a día. De esta forma, para entender que es la psicobiología, estas teorías pueden ayudarnos a acercarnos a ella. 

1. Determinismo geográfico

En psicología ecológica el determinismo geográfico es la teoría que establece como idea de que la base y la vida útil de las civilizaciones dependen tanto del entorno ambiental como del clima, la disponibilidad de agua y la topografía. En muchos casos diversos teóricos con esta perspectiva establecen que no tener una buena concepción del espacio puede llevar a la destrucción de las ciudades. Además el ambiente tiene un significado muy grande en nuestra psique ya que su impacto hace que valoremos la sociedad en muchos aspectos.

2. Biología ecológica

En las teorías de la biología ecológica se establece que existe una dependencia tanto biológica como sociológica entre los organismos y su entorno. Desde este punto de vista de la psicología ambiental, los organismos están completamente integrados en su entorno y por lo tanto no son entidades separadas de este. 

3. Behaviorismo

Al observar qué es la psicobiología, algunos teóricos hicieron hincapié en el contexto que tienen los ambientes. Por lo tanto, se hace un gran émfasis en las situaciones que se viven en función del entorno ambiental que tenemos. De esta forma se estavlece que hay determinantes vitales en nuestro comportamiento. 

4. Psicología Gestalt

Finalmente, una de las teorías de la psicología ambiental más interesantes es la que se establecen en la psicología de la Gestalt. En muchos casos los pensadores de la Gestalt enfocan su atención a cómo se percibe el entorno ambiental y cómo los pensamientos que tenemos sobre ellos afectan a nuestro comportamiento. 

Ya hemos hablado del ámbito de estudio de la psicología ambiental, una especialidad de la psicología que, como la psicología social, analiza nuestro comportamiento en función del contexto en el que estemos y la interacción que se produce entre ese entorno y nosotros, puesto que será ello lo que condicione nuestra conducta posterior. 

De este modo, el campo de trabajo de los psicólogos sociales es sumamente amplio. Desde un ascensor hasta una estación de metro; desde un hospital hasta una fábrica. Incluso la calle es un campo de trabajo útil. Nuestra reacción al sonido del claxon, a la gente en las aceras, al tráfico en la calzada, a la lluvia… Todo ello es objeto de estudio para estos profesionales preocupados por los estímulos que recibimos y por cómo reaccionamos a ellos (ansiedad, pánico, nerviosismo, tranquilidad, retraimiento, timidez, alegría, etc.).

¿Dónde trabajan los especialistas en psicología ambiental?

Lo cierto es que, a grandes rasgos, su trabajo de observación y estudio es aplicable a cualquier ambiente y contexto, ya sea individual o colectivo, ya sea público o privado. Pero hay trabajos donde, sin duda, la presencia de estos profesionales es de suma importancia.

1. Empresas de ingeniería, arquitectura y medioambiente

Los proyectos de ingeniería, obras públicas, medioambiente y arquitectura buscan crear nuevos espacios a través de los cuales puedan mejorar nuestra vida sin que esto conlleve un impacto negativo en el entorno. De este modo, quién mejor que un psicólogo medioambiental para que valore lo que supondrá determinado proyecto en un lugar concreto y cómo influirá en la comunidad. Por ejemplo, la construcción o el desvío de una carretera, la instalación de una fábrica en las inmediaciones de un pueblo, el trasvase de un río, etc.

2. Empresas especializadas en recursos humanos y riesgos laborales

El espacio de trabajo condiciona nuestro modo de trabajar. Por eso, la labor que estos psicólogos realizan en los departamentos de riesgos laborales y de recursos humanos es de vital importancia para la satisfacción de los trabajadores de las empresas.

3. Administración pública

También en la Administración es necesario contar con el asesoramiento de los especialistas en el comportamiento humano. No solo en el área de Medioambiente. También los departamentos de Urbanismo, Obras Públicas, Transportes… pueden requerir la presencia de estos profesionales para estudiar cómo será la incidencia de un proyecto determinado.

4. Educación

Por supuesto, también los centros de formación y enseñanza pueden valorar las reacciones de su alumnado a la hora de llevar a cabo una reorganización del centro, realizar reformas, instalar las aulas y los espacios deportivos, etc.

En definitiva, cualquier empresa o entidad pública que se encargue de diseñar y crear proyectos que condicionen o influyan en el comportamiento humano debería contar con un psicólogo ambiental.

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