Masking: Cuando las personas se 'camuflan' para ser aceptadas

El masking es un comportamiento que hace referencia a cuando una persona intenta ocultar sus síntomas, actitudes o las dificultades que está experimentando debido a un problema de salud mental. Aunque en la mayoría de los casos, el masking sucede intencionalmente, a menudo esto puede ocurrir incluso de manera inconscientemente cuando la persona recibe comentarios negativos debido a su comportamiento. Muchas personas tienden a relacionar el masking con diferentes diagnósticos de problemas psicologicos que no se quieren mostrar. Pero, ¿por qué surge este comportamiento?

¿Qué es el masking?

El enmascaramiento, también denominado masking, ocurre cuando una persona intenta ocultar los síntomas propios de un problema de salud mental. Esta actitud puede comportar que la persona que está en esta situación intente ‘copiar’ el comportamiento de otras personas que considera más ‘adaptadas’ socialmente.

Cuando las personas hacen masking, su objetivo es intentar adaptarse en los grupos sociales o adoptar una serie de conductas ‘compensatorias’. Todo ello para poder dar la impresión a los demás que no se está experimentando de un síntoma de salud mental ni lidiando con ello. De esta manera, las personas acaban presentándose a los demás de la forma que ellos consideran ‘correcta’ es decir, enmascarando su propia autenticidad.

¿Cómo se ve el masking?

Las personas neurodivergentes que enmascaran sus condiciones tienden a hacerlo intentando imitar los comportamientos de las personas neurotípicas. Por ello, intentan asimilarse a sus amigos, hermanos o familiares. Teniendo esto en cuenta, algunas de las actitudes asociadas con el masking son las siguientes:

• Ensayar mentalmente: Esto puede significar desarrollar esquemas mentales para adaptarse a entornos sociales, como puede ser imaginar conversaciones enteras antes de tenerlas.
• Suprimir algunas actitudes: Algunas personas pueden esforzarse por ocultar algunas conductas como los movimientos repetitivos, aunque para ellos resulten relajantes.
• Forzar el contacto visual: A pesar de que puede parecer antinatural o incómodo.
• Tener respuestas estereotipadas: Es decir, tener preparadas algunas respuestas a las preguntas o charlas triviales para no tener problemas en estas situaciones.
• Minimizar algunos intereses: Algunas personas pueden acabar no hablando de aquello que realmente les interesa.

Estos pueden ser algunas señales que pueden indicar que una persona está haciendo masking.

¿Por qué los neurodivergentes se enmascaran?

Principalmente, las personas pueden hacer masking debido a los siguientes motivos:

• Aceptación social: Las personas neurodivergentes pueden hacer masking para tratar de encajar y ajustarse a estas expectativas sociales, esto implica tratar de evitar el juicio, la exclusión o las reacciones negativas de los demás. Es decir, lo hacen para poder cumplir con las expectativas específicas de la sociedad.
• Miedo al estigma y la discriminación: Muchas personas pueden intentar ‘protegerse’ de una posible discriminación, acoso o marginación haciendo masking.
• Deseo de éxito y realización personal: Algunas personas neurodivergentes pueden sentir presión al sobresalir académicamente o profesionalmente. Por lo que, pueden intentar disuadir estos rasgos que sobresalen para tener éxito socialmente.

¿Qué condiciones están asociadas con el masking?

Diferentes trastornos o problemas de la salud mental se asocian comúnmente con conductas de masking. Algunos de los más comunes son los siguientes:

1. Depresión: Las personas que padecen un trastorno depresivo a menudo pueden ocultar sus síntomas, como la tristeza, la desesperanza, la culpabilidad o la falta de interés. Es decir, pueden parecer alegres en contextos sociales a pesar de que experimentan de una angustia interna significativa.
2. Ansiedad: Quiénes padecen de trastornos de ansiedad puede enmascarar sus síntomas para evitar preocupar a los demás. Por ejemplo, pueden evitar hablar de sus preocupaciones mentales.
3. Trastorno de estrés postraumático (TEPT): Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden enmascarar sus experiencias traumáticas, así como los síntomas asociados. Esto puede implicar evitar hablar o reconocer el trauma, así como reprimir las emociones relacionadas con ello.
4. Abuso de sustancias: Aquellas personas que lidian con un trastorno por abuso de sustancias pueden intentar ocultar a toda costa su adicción a pesar de todos los efectos que ello puede tener.
5. Autismo: Las personas en el espectro del autismo a menudo pueden usar el masking como un mecanismo de afrontamiento para conseguir cumplir con las expectativas sociales.
6. TDAH: De la misma manera que pasa con el autismo, las personas con un trastorno de déficit de atención/hiperactividad pueden acabar realizando masking para intentar no ser el centro de atención debido a sus síntomas.
7. Altas capacidades: Algunas personas con altas capacidades pueden evitar sobresalir o enmascarar algunas de sus habilidades para poder no desentonar en un grupo social.

Estos son algunos de los problemas más comunes por los que las personas pueden usar el masking.

¿Cómo afecta el masking?

Cuando las personas realizan masking muy a menudo, esto puede afectar su salud mental en los siguientes aspectos:

1. Estrés y agotamiento: El enmascaramiento requiere un esfuerzo constante, por lo que puede hacer que las personas se sientan estresadas y agotadas al estar en un contexto social.
2. Ansiedad social: Las personas que realizan masking de manera constante pueden experimentar más ansiedad social debido al miedo al ser expuestas o juzgadas por sus diferencias por los demás.
3. Aislamiento social: El enmascaramiento puede acabar haciendo que las personas prefieran dejando de lado sus relaciones sociales debido a todo el esfuerzo que les supone.
4. Baja autoestima: El masking puede acabar afectando a la autoestima de las personas que lo hacen, aunque sea de manera intencionada o inconsciente. Esto es debido a que al tener esta actitud, podemos estar enfocados en que tenemos algo ‘mal’ que debemos corregir, cuando en realidad no es así.
5. Empeoramiento de las condiciones de salud mental: Las personas que enmascaran sus síntomas o problemas pueden acabar viéndose aún más afectadas por ellos. Esto es debido a que al no comunicarse o reflejarlos, pueden acabar comportando otros problemas de salud mental como la depresión, el estrés crónico o la ansiedad.

Ante el masking, es importante tener en cuenta que debemos reconocer este comportamiento para poder abordarlo. Al tener conciencia de ello, las personas pueden buscar ayuda profesional y lidiar con sus síntomas. Aun así, debemos tener en cuenta que es normal que las personas puedan preocuparse por el estigma o la discriminación por parte de los demás. Pero, a pesar de ello, el masking solo hará que no nos podamos sentir auténticos, lo que puede provocar un mayor malestar con el tiempo. Es importante que si crees que esto te sucede consultes con un profesional que lo pueda valorar y darte las herramientas para corregirlo.

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