¿Qué es la prosopagnosia? El trastorno que impide reconocer las caras de las personas

La mayoría de nosotros cuando pensamos en las personas que queremos nos imaginamos sus rostros en nuestra mente. Pero aquellos que sufren de prosopagnosia no pueden identificar y reconocer cada uno de las caras de las personas que hay a su alrededor. Este fenómeno psicológico, a veces denominado ceguera de rostros suele ser una condición que acaba perjudicando las habilidades sociales de la persona que lo padece.

¿Qué es la prosopagnosia?

La prosopagnosia conocida como ceguera de rostros es una condición psicológica que hace que las personas tengan muchas dificultades para reconocer tanto las señales faciales como los lugares que rodean a un individuo.

De esta forma, además de no poder identificar a los amigos, familiares o seres queridos más cercanos, las personas tampoco pueden reconocer su propio rostro. Tanto es así que para compensar esta trastorno de no reconocer caras, los que padecen de prosopagnosia suelen verse obligadas a desarrollar diferentes formas de identificar a las personas.

Este trastorno psicológica se presenta muy pocas veces, tanto es así que las investigaciones más recientes sugieren que solo alrededor del 2% del público en general puede tener algún nivel de prosopagnosia.

Tipos de prosopagnosia

Según las investigaciones a través de este trastorno mental tan extraño, existen dos tipos de prosopagnosia.

• Prosopagnosia congénita: En algunos casos las personas que sufren de prosopagnosia nacen sin la capacidad de reconocer las caras de las personas. A pesar de esta afectación, es muy posible que los niños que tienen este tipo de ceguera facial suelen no darse cuenta de su incapacidad para no reconocer las caras de los demás hasta que son mucho mayores. Según las investigaciones, algunos niños con autismo pueden presentar esta ceguera de rostros o estos problemas para no reconocer caras. La incapacidad para reconocer rostros puede contribuir en estos casos en tener menos habilidades sociales.
• Prosopagnosia adquirida: En diversos estudios se ha comprobado que existe la prosopagnosia adquirida. En estos casos, las personas pueden sufrir esta ceguera de rostros debido a un daño cerebral por una lesión en la cabeza, un derrame cerebral o ciertos trastornos neurodegenerativas. Cuando una persona acaba teniendo prosopagnosia adquirida puede recuperar la capacidad para poder reconocer de nuevo la cara de las personas.

Síntomas de prosopagnosia

Obviamente el síntoma de prosopagnosia es la incapacidad de poder reconocer las caras de personas o su propia cara. Pero este trastorno de no reconocer caras puede manifestarse en diversas formas.

1. No reconocer las caras de personas: El primer síntoma que acostumbran a presentar las personas con prosopagnosia es precisamente la ceguera de rostros. Pero esto no solo sucede a primera vista sino que en fotografías tampoco las pueden reconocer.
2. Incapacidad para describir caras: Cuando una persona no puede describir su cara o las caras de los demás es una clara señal de que quizá sufre de prosopagnosia.
3. Confusión con respecto a la trama en películas u obras de teatro con numerosos personajes: El hecho de no reconocer las caras de las personas dificulta la capacidad para poder seguir las tramas de ciertas obras artísticas en la que existen muchos personajes.
4. Sentimientos de desorientación en lugares abarrotados: Al no poder reconocer a las personas por su cara, los individuos con prosopagnosia suelen tener mucha confusión en lugares con multitudes.
5. Evitar conocer a gente: Una de las problemáticas principales de las personas que sufren de prosopagnosia es el hecho de que estas intentan evitar a toda costa conocer gente debido a esta dificultad añadida que presentan.

Causas de la prosopagnosia

Existen diversas teorías que intentan explicar las causas detrás de la prosopagnosia. Los estudios al respecto de esta extraño trastorno son escasos, pero hay algunas teorías propuestas sobre el origen de la ceguera de rostros. Una teoría expone que este problema suele ser el resultado de daños o deficiencias en la circunvolución fusiforme derecha, la parte del cerebro que coordina los sistemas neurales que controlan la percepción y la memoria faciales. En cambio, en los casos de prosopagnosia congénita, esta suele estar relacionada con la genética.

¿Cuál es el tratamiento de la prosopagnosia?

La prosopagnosia es actualmente incurable, por este motivo el tratamiento suele enfocarse a soluciones alternativas como a intentar aprender otras habilidades de afrontamiento para poder reconocer a los demás sin ver las caras de las personas. De esta forma, es vital que aquellas personas con prosopagnosia acudan a un psicólogo profesional por todo lo que puede ocasionar este trastorno. Además, sufrir de prosopagnosia puede llevar a las personas a acabar aislándose de los demás por no poder reconocer sus rostros. En muchos casos, esto puede provocar sentimientos de alienación y depresión. 

Técnicas para atenuar los problemas de prosopagnosia

Usar Señales Contextuales:

• Ropa y Accesorios: Presta atención a lo que la gente lleva puesto. Las ropas, joyas, gafas y otros accesorios pueden ser indicadores útiles.
• Voz y Maneras de Hablar: Reconocer a las personas por su voz, acento, tono o ritmo de habla puede ser muy útil.
• Peinado y Color de Cabello: Estos también pueden ser distintivos identificadores que ayudan a reconocer a las personas.

Focalizar en Características Distintivas:

• Marcas Faciales: Lunares, cicatrices o pecas pueden ser usados para identificar a alguien.
• Forma del Cuerpo y Postura: La forma en que alguien se mueve o se sostiene puede ser una pista.
• Características Específicas: Detalles como la forma de las cejas, el tamaño y la forma de la nariz, o la forma de la boca pueden ser características distintivas.

Uso de la Tecnología:

• Aplicaciones de Reconocimiento Facial: Hay aplicaciones y programas que pueden ayudarte a etiquetar y recordar rostros.
• Fotos con Etiquetas: Usar tu teléfono para tomar fotos de personas que ves regularmente y etiquetarlas con sus nombres y alguna información relevante puede ser útil para revisión rápida.

Desarrollar Estrategias Sociales:

• Preguntar Educadamente: Si no reconoces a alguien, puedes aprender a hacer preguntas indirectas para obtener pistas sin herir sentimientos, como "Recuérdame tu nombre de nuevo, por favor".
• Obtener Información Previa: Si vas a un evento donde sabes que conocerás a varias personas, puedes pedir fotos con antelación y revisar los nombres.

Crear Rutinas y Estructuras:

• Agenda Visual: Mantén una agenda visual con fotos de personas que vas a ver ese día.
• Grupos y Entornos: Asociar a las personas con ciertos lugares o grupos (como el trabajo, el gimnasio, etc.) puede ayudar a recordar quién es quién.

Practicar la Observación Detallada:

• Ejercicios de Memoria Visual: Practicar juegos y actividades que mejoren tu capacidad de observar y recordar detalles visuales puede ayudar.
• Técnicas de Mindfulness: La atención plena puede ayudarte a concentrarte más en los detalles presentes y mejorar la memoria visual.

Buscar Apoyo Profesional:

• Terapia Cognitiva: Trabajar con un terapeuta especializado en neuropsicología o un terapeuta ocupacional puede ayudarte a desarrollar estrategias personalizadas.
• Grupos de Apoyo: Unirte a grupos de apoyo para personas con prosopagnosia puede proporcionarte consejos útiles y apoyo emocional.

Educación y Concienciación:

• Informar a Otros: No tengas miedo de informar a amigos, familiares y colegas sobre tu condición. Esto puede ayudarles a ser más comprensivos y a ofrecer ayuda cuando sea necesario.

Aunque la prosopagnosia presenta desafíos significativos, con el uso de diversas estrategias y técnicas, es posible manejar mejor las dificultades diarias relacionadas con el reconocimiento facial. La clave es encontrar las técnicas que funcionen mejor para ti y adaptar tu enfoque a diferentes situaciones. Si necesitas más ayuda, no dudes en buscar el apoyo de un profesional de la salud.

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