11 Síntomas de la depresión en adolescentes: ¿Cómo ayudarlos?

A veces los adolescentes pueden parecer demasiado irritables o infelices debido a todos los cambios que se experimentan durante esta época. Por supuesto, es normal que en algún momento los adolescentes puedan sentir estas emociones, pero cuando estos sentimientos se vuelven demasiado recurrentes podemos estar ante un caso de trastorno depresivo. Entonces, ¿cuáles son las principales señales de la depresión en adolescentes?

¿Qué es la depresión en adolescentes?

De la misma forma que pasa con las personas adultas, los adolescentes pueden padecer de un trastorno depresivo. Sin embargo, los síntomas de la depresión en adolescentes suelen manifestarse de diferentes maneras que en los adultos.

Esto sucede debido a que los adolescentes enfrentan diferentes desafíos sociales y del desarrollo, como puede ser la presión de encajar en un grupo, los cambios en los niveles hormonales y físicos, la indecisión de no saber qué camino escoger para la etapa adulta, entre otros. La depresión en adolescentes puede suponer altos niveles de estrés, ansiedad y en los casos más graves incluso tendencias suicidas. Además, padecer de este trastorno puede acabar afectando todos los ámbitos de la vida del adolescente.

Síntomas de la depresión en adolescentes

Los síntomas de la depresión en adolescentes pueden ser difíciles de detectar para los padres. La razón de ello es que la mayoría de las señales de este trastorno pueden ser confundidos con los sentimientos típicos de la pubertad y el desarrollo adolescente. Sin embargo, algunas de las características que debemos tener en cuenta para detectar la depresión en jóvenes son las siguientes:

1. Alteraciones en el estado de ánimo: Parecer triste la mayoría del tiempo, estar irritable por todo o incluso llorar a la mínima, puede ser una señal de depresión en los adolescentes. El mal genio o la sensibilidad extrema pueden ser un rasgo propio de este trastorno.
2. Cambios en el peso o falta de apetito: Uno de los síntomas de la depresión en adolescentes se puede observar a través del comportamiento alrededor de la comida. Comer menos cantidad de lo habitual o la falta de apetito puede deberse a este trastorno.
3. Falta de interés: Si la persona ha perdido total interés por las actividades que antes disfrutaba, puede ser un rasgo propio de padecer de un trastorno depresivo.
4. Aburrimiento: El aburrimiento constante también puede ser una señal de que estemos ante un caso de depresión adolescente.
5. Dificultades para concentrarse: La incapacidad para poder concentrarse, lo que puede traducirse en peores resultados escolares, puede ser un rasgo que indique una depresión en los jóvenes.
6. Sentimientos de culpa o inutilidad: Expresar un sentimiento de culpa o de sentirse inútil de manera constante puede ser una señal de un trastorno depresivo en los adolescentes.
7. Abuso de alcohol o drogas: Muchos adolescentes pueden tratar de lidiar con los síntomas de la depresión a través del uso abusivo del alcohol y las drogas.
8. Cambios en los hábitos de sueño: La depresión en los adolescentes puede suponer cambios en los patrones del sueño, debido a que los síntomas de este trastorno pueden causar insomnio o somnolencia excesiva.
9. Hablar sobre el suicidio o pensar en ello: Este es uno de los síntomas de la depresión en adolescentes más peligroso. En estos casos, es importante ayudar a la persona y que reciba atención médica y psicológica de inmediato.
10. Aislamiento social: Evitar acudir a ciertos eventos o dejar de salir con los amigos/as puede ser una de las señales de que estemos ante una depresión en adolescentes.
11. Autolesiones: Las autolesiones, como puede ser cortarse o quemarse, son una clara señal de advertencia. Aunque la intención de estos comportamientos no suele ser de acabar con la propia vida, debemos tomarlos muy en serio.

Si detectas muchas de estos síntomas es probable que estés ante un caso de depresión en adolescentes. En estos casos, es vital acudir de inmediato a un psicólogo profesional para recibir un tratamiento efectivo.

Causa de la depresión en adolescentes

Existen múltiples razones por los que un adolescente puede estar deprimido. Entre las causas más comunes de la depresión en jóvenes, encontramos las siguientes:

• Niveles bajos en ciertos neurotransmisores: Las investigaciones han demostrado que los cerebros de los adolescentes son diferentes a los de los adultos a nivel estructural. De hecho, los adolescentes con depresión tienen niveles de serotonina, dopamina y norepinefrina más bajos de lo estándar.
• Traumas: Un evento traumático en la infancia puede acabar dejando una ‘huella’ en la personalidad y el comportamiento del adolescente. Esto si no se trata puede tener efectos duraderos en el cerebro del adolescente que podrían llegar a contribuir en desarrollar una depresión.
• Genética: Los estudios demuestran que la depresión tiene un fuerte componente biológico. Es decir, se puede transmitir de padres a hijos/as. Los adolescentes que tienen a un pariente cercano con depresión, especialmente si son los padres, tienen más probabilidades de padecer de depresión.
• Patrón aprendido de pensamiento negativo: Los adolescentes expuestos regularmente al pensamiento pesimista, especialmente por parte de sus padres, también pueden acabar desarrollando una depresión.

Existen muchas razones por los que puede surgir una depresión en los adolescentes. El desempeño escolar, el estatus social, la orientación sexual o la vida familiar pueden tener un efecto muy importante a cómo se siente un adolescente.

Tratamiento de la depresión adolescente

Existen una gran variedad de métodos para tratar la depresión. El tratamiento más común y efectivo que se usa para afrontar la depresión en los adolescentes es precisamente los medicamentos y la psicoterapia. Además, la terapia familiar también puede ser útil cuando la depresión puede ser debida a un conflicto familiar.

¿Cómo ayudar a un adolescente con depresión?

Es normal que los padres con un caso de depresión en adolescentes se pregunten qué pueden hacer para ayudar a sus hijos/as. Además de acudir a un especialista en salud mental, te recomendamos que tomen en cuenta lo siguiente:

• Utiliza el refuerzo positivo: en lugar de castigar a los adolescentes por un mal acto, es mejor usar un refuerzo positivo por el buen comportamiento.
• Permitir que cometa errores: Sobre proteger o tomar decisiones por los adolescentes puede percibirse como una falta de fe en sus habilidades. Esto puede contribuir a que se sientan inseguros/as de ellos/as mismos/as.
• No les obligues a tomar tu camino: Evita intentar reflejarte en las decisiones que toma tu hijo/a. Cada persona vive la adolescencia de manera diferente.
• Escúchalos: Tómate un tiempo para escuchar atentamente las preocupaciones de tu hijo/a. A pesar de que no creas que se trate de un problema realmente preocupante, recuerda que puede parecer muy real para alguien que se está desarrollando.
• Sugiérele que hable de sus sentimientos: Si piensas que contigo no se abre, una buena idea puede ser sugerir que hable de sus problemas con otras personas cercanas para que puedan aconsejarle mejor.

Es de vital importancia que los adolescentes con depresión reciban el tratamiento de un profesional de la salud mental. La adolescencia es una etapa repleta de emociones que marcará la vida adulta.

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