Psicooncología: ¿Cómo ayudar a un enfermo de cáncer?

Quizá no hayas oído hablar de la psicooncología y su trabajo alrededor de las personas enfermas de cáncer. Los profesionales que se dedican a esta rama de la psicología saben cómo ayudar a un enfermo de cáncer para poder hacer que la enfermedad tenga menos repercusiones psicológicas.

¿Qué es la psicooncología?

Recibir la noticia de que nosotros o alguna persona cercana padece cáncer u otra enfermedad, nos resulta muy doloroso y necesitamos un tiempo para asimilar la experiencia. En ocasiones, nuestro malestar se convierte en sufrimiento y el apoyo de una psicoterapeuta especializada puede ser muy positivo. Cuando se padece una enfermedad oncológica, crónica o degenerativa, enfrentarse a pruebas médicas, tratamientos, resultados y revisiones, genera mucha ansiedad y miedo, incluso varios días antes de la cita médica.

Además, una vez superado el cáncer, se dan cambios corporales que requieren cuidados y atenciones especiales. Necesitamos decirle adiós a nuestro antiguo Yo, para darle la bienvenida a una de nueva etapa vital. También no hay que olvidar al cuidador ya que no solo acompañas al enfermo, sino que también te haces cargo de tus sentimientos, tu cansancio, tu trabajo, etc.

¿En qué consiste la ayuda psicológica de familiares con cáncer?

De esta forma, la psicooncología y su significado está relacionado con todos los aspectos tantos psicológicos, sociales, conductuales y hasta éticos del cáncer. Por lo tanto, un psicooncólogo asumirá las dos principales dimensiones de la psicología oncológica.

• Respuesta de los pacientes

Es decir el psicooncólogo deberá dar herramientas para que los pacientes que sufren de cáncer puedan dar respuestas delante de todos los cambios y etapas de la enfermedad. Además dará apoyo tanto al paciente como a sus familiares y cuidadores.

• Generará las mejores condiciones para pasar la enfermedad

Otra de las funciones de la psicooncología es precisamente intentar alienar todos los factores psicológicos, conductuales y sociales para que influyan de manera positiva a todo el proceso de la enfermedad.

Actualmente, el impacto de los diferentes tipos de cáncer y la relación emocional que esta enfermedad genera a las personas que lo padecen crece cada vez más. Tanto es así que existen casos en que los pacientes con cáncer incluso sufren de un estigma social y de la falta de recursos para ser diagnosticados, tratados e incluso apoyados.

Además del pronóstico del cáncer en sí, según las investigaciones detrás de la psicooncología esta enfermedad puede llegar a desencadenar tanto ansiedad y depresión no sólo en el enfermo sino también en sus seres queridos.

En todo el mundo existen desigualdades y diferencias en todos los aspectos del cáncer. La incidencia y la supervivencia del cáncer están relacionadas con el nivel socioeconómico, pero también a nivel individual distinguimos entre las diferencias individuales y los efectos de la experiencia del cáncer. La reacción inicial de un paciente y su entorno ante un diagnóstico de cáncer es, prácticamente siempre, de shock. Pero, además, afrontar una enfermedad de estas características y sobrellevar todo el proceso del tratamiento médico requiere de un aplomo difícil de mantener en estas circunstancias.

¿Cuál es la labor de la psicología oncológica?

La labor de los psicooncólogos consiste en dar soporte a pacientes de cáncer y familiares para enfrentarse a la adaptación imprescindible que necesitarán para superar todas las fases de esta enfermedad: diagnóstico inicial, malas noticias, cambios de tratamiento, expectativas, procesos terminales...

Sabemos que los factores psicológicos (cognitivos, emocionales y motivacionales) influyen en la salud física de las personas e inciden siempre, de forma directa o indirecta, en trastornos y enfermedades. Y la enfermedad, a su vez, repercute en el estado psicológico. Ello hace que sea especialmente importante cuidar el aspecto psicológico del paciente en caso de enfermedades como el cáncer.

El psicooncólogo, profesional de la Psicología Clínica especializado en Oncología, trabaja incorporado a un equipo multidisciplinar para el tratamiento integral del paciente. Sus objetivos son tres:

• Prevención

La salud no es solo un estado, sino un conjunto de habilidades que se pueden aprender para ser agentes activos de nuestro estado de salud y trasmitirlas a nuestro entorno.

• Intervención terapéutica y rehabilitación

Cada vez más el cáncer es curable, lo que convierte al paciente en un enfermo crónico que debe aplicarse para convivir con su realidad. En este sentido, la terapia se hace imprescindible para superar, en primer lugar, la carga negativa que sigue soportando la palabra "cáncer", para salvar la etapa de frustración, ansiedad y rabia consustancial al diagnóstico y, finalmente, para dominar las secuelas y los cambios físicos que acompañan al tratamiento.

• Cuidados paliativos

En los casos incurables, en el momento de la fase final el especialista debe olvidar la enfermedad y centrar su atención en la persona. Son situaciones que exigen la máxima sensibilidad para hacer soportable la vida a los enfermos terminales y proporcionarles una muerte digna.

¿Cómo ayudar a un enfermo de cáncer?

Para poder dar una buena ayuda psicológica a los familiares con cáncer es vital contar con un profesional de la salud mental. Además de ello, podemos seguir los siguientes consejos tanto para el enfermo como para todos los miembros de la familia.

1. Acompañar con respeto y amor

Lo fundamental que establece un psicooncólogo para que esta enfermedad no cause más estragos de la que vienen con ella, es precisamente respetar cada una de las decisiones del propio enfermo y hacerlo con el máximo amor. De esta forma, la persona está en plenas capacidades para poder decidir respecto a su enfermedad y a su vida.

2. Practica la comunicación

En los casos dónde el cáncer y su significado impactan en la familia es vital establecer una buena comunicación con todos sus miembros. Las personas deben estar abiertas a decir todo lo que piensan y cómo se sienten respecto a esta situación.

3. Trabajar a nivel emocional

Las emociones durante esta enfermedad estarán muy presentes en todo el proceso. En estos casos es esencial trabajar para gestionar nuestras emociones y para luchar con los pensamientos más negativos que pueden surgir durante esta enfermedad.

4. Ayudar a eliminar la ansiedad

La ansiedad puede estar muy presente en las diversas etapas de esta enfermedad. Por ello, debemos intentar ayudar a luchar con los tipos de cáncer y su relación emocional dando un apoyo durante los momentos más duros de la ansiedad que esta suele generar. La mejor forma de combatir estas emociones es a través de la escucha, la comunicación y sobretodo el soporte por parte de la familia.

Como podemos observar la psicooncología y el psicooncólogo son muy importantes para ayudar en la evolución de una enfermedad como es el cáncer. En estos casos, la psicología y el soporte de amigos y familiares serán una de las armas que tenemos para combatir estos malos instantes.

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