¿Qué es la terapia online?

La terapia online ha ido adquiriendo cada vez mayor importancia en el mundo de la psicología, pero sus orígenes se remontan a mediados del siglo pasado. Ahora bien, hay muchas dudas acerca de la terapia online y su funcionamiento respecto a la terapia convencional. También es difícil conceptualizar la propia terapia online, porque puede perderse entre otros términos que poco o nada tienen que ver con la psicología. Pero, ¿cómo es una terapia online?

Los orígenes de la terapia online

Para encontrar el origen de la terapia online, hemos de remontarnos a la década de los años 60, momento en el que comenzaron a aplicarse en el ámbito de la salud las nuevas TICs para enviar de un lugar a otro imágenes radiográficas. No sería hasta 1961 cuando Wittson, Affleck y Johnson utilizaron por primera vez la videoconferencia en el terreno de la psicología clínica para comenzar a explorar cuáles son sus posibilidades.

Años más tarde, en 1966, nos trasladamos hasta Michigan: el alemán Joseph Weizenbaum (Michigan Institute of Technology) creó un chatbot que simulaba cuáles serían las respuestas más habituales de un terapeuta en múltiples situaciones, y que si bien incluso hoy en día se presta a errores, funcionó para indagar en esta posibilidad.

No sería hasta 2001 cuando comenzase la publicación de investigaciones acerca de la efectividad que tenían los tratamientos psicológicos realizados a través de internet (terapia online). Por suerte, el mundo ha cambiado mucho desde entonces, y la telepsicología (un término que también hace referencia a la terapia online psicológica) ya es una constante en nuestros días.

¿Qué es la terapia online?

¿Cómo podemos describir la terapia online, si en realidad depende, y mucho, de la rama de la psicología que haga uso de ella? Yendo de lo general, a lo particular. En resumen, la terapia online es una modalidad y opción de tratamiento que utiliza las nuevas tecnologías (sobre todo, la videoconferencia) para que cualquier persona y su psicólogo (de cualquier rama) tengan contacto en tiempo real a través de un ordenador o un dispositivo móvil. Lo fundamental es que el procedimiento de la terapia online no difiera al utilizado en una terapia convencional.

Si bien la videoconferencia es el principal medio de comunicación utilizado en la telepsicología, no es el único: el correo electrónico, el teléfono, el chat de línea o el chatbot se siguen utilizando hoy en día. Pero es la realidad virtual la posibilidad que más investigaciones acapara en estos momentos: imagina trasladar la consulta de neuropsicología de Neurocreativa a un campo virtual en el que interactuar con la persona que acuda a terapia. ¿No sería maravillosa esta alternativa? Y a su vez, en el campo de la Neuropsicología nos encontramos con programas de software enfocados a la rehabilitación y estimulación cognitiva.

Principales ventajas de la terapia online respecto a la terapia convencional

Hay que entender la terapia online como una forma alternativa de practicar psicología, sin las ataduras propias de una consulta presencial. Es más, puede ser un método que coexista con la terapia tradicional cuando el paciente no pueda trasladarse hasta el lugar de consulta. ¿Y cuáles son sus principales ventajas?

• Se puede practicar una conexión inmediata paciente-psicólogo sin necesidad de transportes. Es decir, el paciente se encuentra en casa (o fuera de ella) y el psicólogo en su consulta.
• Elimina las molestias propias del desplazamiento: si el gabinete se encuentra lejos de la vivienda de la persona que acude a terapia, este tendrá que perder tiempo valioso que puede utilizar para otros quehaceres.
• La terapia online facilita el acceso a la psicología y a la neuropsicología a zonas remotas. De esta forma, incluso los habitantes de pequeñas aldeas podrán recurrir a nuestros servicios si los requieren. Solo sería necesario disponer de conexión a internet.
• Aumenta el número de profesionales al alcance de los pacientes: estos podrán contactar con psicólogos y terapeutas procedentes de cualquier parte del mundo. Esto supone una gran ventaja porque puedes encontrar más fácilmente a un terapeuta que encaje contigo.
• Mayor recursos digitales. Gracias a la terapia online y al uso de las nuevas tecnologías, tenemos acceso en terapia a un número mayor de recursos que te permitirán aprender, interiorizar y descubrir más aspectos de ti mismo.
• Indicado para determinadas problemáticas. Especialmente indicado para la intervención psicológica de determinados trastornos como: ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos de la personalidad, agorafobia y un largo etc.
• Conectar a personas con tu mismo problema. Mediante la terapia online, podemos llevar a cabo grupos de terapia con personas que se asemejan con muchísima más facilidad que en la versión presencial, sin perder el factor humano y cercano que nos proporciona el formato convencional.

A modo de conclusión, la telepsicología, psicología en línea o terapia online es una rama de la psicología en auge porque posee las suficientes ventajas como para explotar este campo. No solo revierte de forma positiva en el paciente; también en el profesional, que podrá acercar su trabajo a zonas sin acceso a expertos en psicología, a la vez que abaratar costes.

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